Les formats courts ont la cote sur nos mobiles

Qu'est-ce qu'on pourrait qualifier de format court de nos jours quand tout paraît plus long dès que cela dépasse 1m30 ? C'est même pas le temps pour réchauffer un plat de chez PICARD

Formats courts : la revanche du temps qu'on n'a plus

Tu ouvres Disney+, tu regardes l'heure, tu refermes Disney+. Un épisode de 50 minutes, ce soir, c'est juste impossible parce que tu dois trier tes mails ou bien faire le ménage et faire à manger pour le reste de ta famille ou juste pour toi. Et si le problème, ce n'était pas toi, mais le format ?
Depuis deux ou trois ans, la fiction a compris un truc simple : ton attention vaut de l'or, mais ton temps, lui, ne s'étire plus.

Résultat, les formats courts 2 minutes, 12 minutes, 25 minutes ne sont plus un pis-aller. Ils sont devenus un vrai geste créatif, et le public suit.

Le format ⚡⚡:TEUCHS, ou la vie en accéléré

Sur YouTube et Instagram, TEUCHS fait des capsules de deux minutes autour du quotidien de deux amies, Alex et Camille; les personnages sont interprétés par leurs créatrices, Adèle Bloch-Mazier et Manon Spanoudis, qui écrivent, réalisent et jouent tout elles-mêmes. Le format vertical n'est pas un gadget : il colle à la façon dont on consomme déjà nos réseaux, entre deux stories. Deux minutes, c'est le temps d'un trajet de métro. Et pourtant, on retrouve tout ce qui fait une bonne comédie de rapport amoureux : un ton, des running gags, une écriture resserrée à l'os, très contemporaine par rapport aux sujets évoqués:
Le mansplanning, la fidélité, le fantasme, le consentement, la communication tout simplement.....

Le format nostalgique qui n'a jamais vraiment quitté le game

Will & Grace, diffusée sur NBC dès 1998, tourne aujourd'hui en boucle sur Prime Video mais uniquement jusqu'à la saison 6 et aussi sur Youtube . Le format sitcom classique (22-24 minutes, tournage devant public) a toujours été un format court: on l'oublie parce qu'on avait vingt épisodes par saison à enchaîner.
Sa deuxième vie en streaming rappelle une évidence : le format court n'est pas une nouveauté, c'est un retour en grâce d'un format qu'on avait sous-estimé face aux séries-fleuves des années 2010.

Quand le format court devient un argument de vente : The Bear

The Bear, sur Hulu, a bâti une partie de son identité sur des épisodes qui jouent avec la durée : certains dépassent à peine 20-25 minutes, et c'est justement cette instabilité qui crée la tension.
On ne sait jamais si l'épisode va s'arrêter net ou s'étirer. La dernière saison confirme le succès de ce pari : le format court, ici, n'est pas une contrainte de production, c'est un outil narratif à part entière.

Le format court à l'international : Adults et Happiness

Adults, sur Hulu/Disney+, suit un groupe de jeunes actifs new-yorkais un peu paumés, solidaires face aux galères du quotidien une deuxième saison arrive justement ce mois-ci 🤗 après le succès de la première. Et oui, ce n'est pas un hasard donc si je t'en parle

De son côté, Happiness, série franco-iranienne diffusée sur Arte, mise sur des épisodes ultra-courts (5 à 6 minutes) pour suivre Shadi, qui a quitté Téhéran et s'installe aujourd'hui à Strasbourg pour apprendre à vivre ailleurs. Le format court permet ici une narration plus intime, presque un journal filmé: une manière de raconter l'exil sans lourdeur, à hauteur d'instantané.

Le format court qui ose l'absurde : Brigade Mobile

Sur Arte, Brigade Mobile créée par Fanny Sidney prend la forme d'un faux documentaire suivant une gendarme obsédée par l'idée de traquer un meurtrier, alors qu'elle est en réalité assignée à un camping-car de proximité dans les montagnes d'Auvergne. Vous ne vous en souvenez peut-être pas mais Fanny Sydney était celle qui jouait dans Dix pour cent la fille cachée de.... ( les vrais fans de Fanny Hererro savent).
Le style visuel rappelle fortement the Office avec les gros plans et les Zooms un peu maladroits et surtout parce que les acteurs regardent souvent la caméra. Je trouve que c'est une vraie pépite et je trouve cela très dommage qu'on en parle pas souvent malheureusement.

12min par épisode, un ton complètement décalé, et une efficacité comique qui doit beaucoup à ce format resserré : pas de temps mort, chaque scène doit faire rire ou avancer l'intrigue.

Affiche de la Série Brigade mobile créée et réalisée par Fanny Sydney

Et côté audio : quand le podcast raconte une histoire de musique en série

Le format court n'est pas réservé à l'image. La Canción, le podcast de Camille Diao sur France Inter, retrace en seize épisodes courts et hebdomadaires comment les musiques latines: de la pop des années 80-90 au reggaeton; ont conquis la pop mondiale. Une manière d'apprendre une histoire musicale entière, un dimanche midi à la fois, sans jamais se sentir submergé·e.
Honnêtement je découvre déjà les interviews de Camille Diao sur Insta et que je regarde jamais jusqu'au bout parce que je ne peux pas m'empêcher de scroller mais Dieu sait qu'ils sont tellement bien écrits.

Pourquoi l'industrie mise vraiment sur le format court

Ce n'est pas qu'une question de goût du public : c'est aussi une équation de production. Un épisode court coûte moins cher à produire qu'un épisode de 50 minutes classique, ce qui permet aux plateformes de tester des formats et des voix plus risquées: une série iranienne intimiste sur Arte, une comédie absurde en camping-car, une websérie tournée à deux.
Le format court réduit aussi le risque éditorial : plus facile de faire circuler un épisode de 2 à 12 minutes sur les réseaux sociaux que un format de 50 minutes, ce qui devient un vrai levier de découvrabilité pour des productions qui n'ont pas le budget marketing des mastodontes du genre.

Autrement dit : le format court n'est pas la version dégradée de la fiction, c'est devenu un choix de production à part entière, pensé pour circuler autant que pour raconter.

Le format ne fait pas le fond

Ce qui frappe, en creusant ces exemples, c'est que la durée ne dit rien de la qualité. Deux minutes suffisent à faire rire, cinq minutes à faire ressentir l'exil, douze minutes à construire un running gag. Le format court n'est pas un pis-aller pour gens pressés: c'est en train de devenir un langage narratif à part entière, avec ses propres codes.

La prochaine fois que tu n'as "pas le temps", pose-toi la question : et si c'était justement le bon format pour ce soir ?

Cet article est pour toi si t'as déjà culpabilisé de préférer un épisode de 12 minutes à un film de 2h. Spoiler : t'as bien fait.