The Good Place : Une supervision implacable
Tu te souviens du bip de Janet ? Ce petit son cristallin qui annonce qu'elle va matérialiser un plateau de crevettes ou une réponse à une question existentielle. Ou du hautbois qui ouvre chaque épisode en neuf secondes à peine, et qui te met immédiatement de bonne humeur, avant même le premier dialogue.
Sur The Good Place, la comédie ne tient pas qu'aux répliques d'Eleanor ou aux tirades de Chidi sur Kant. Elle tient aussi , et peut-être surtout, à ce qu'on entend sans y prêter attention. Stings, silences calculés, running gags musicaux : la série de Michael Schur a construit une bonne partie de son humour dans la cabine de montage son.
Voici comment !
Mais d'abord:
Le pitch: Après sa mort, Eleanor Shellstrop arrive au « Bon Endroit » (The Good Place), un paradis sur mesure réservé aux âmes ayant mené une vie irréprochable. Seul problème : elle réalise très vite qu'il y a eu une erreur sur la personne et qu'elle était une femme profondément égoïste de son vivant. Pour éviter d'être démasquée et envoyée au « Mauvais Endroit », elle sollicite l'aide de son « âme sœur », un professeur d'éthique, pour apprendre à devenir une meilleure personne.
Créée par: Michael Schur. Produite par les sociétés Fremulon, 3 Arts Entertainment et Universal Television.
Nombre d'épisodes: 53 (répartis sur 4 saisons)
Sortie sur: diffusée à l'origine sur NBC ( US) puis sur Netflix
Compositeur de la Bande Originale: David Schwartz
Superviseur musicale: Kerri Drootin nommé aux Emmy Awards ( Master of None, Loot, Parks and Recreation and so manyyyyy more )
Mais ce qui est surtout, génial c'est qu'ils ont créé le Podcast de la série ou tu peux entendre tous les bruitages et le sound design directement sans les images et rien qu'avec ça, je peux t'assurer que tu vas comprendre le génie de cette série 🤗
Le bip de Janet, un gag écrit par le son
Le compositeur David Schwartz est sur la série depuis le pilote : c'est lui qui signe le thème principal et l'intégralité de la partition, saison après saison. Ce thème tient en neuf secondes exactement, un hautbois et des cordes en valse légère, pensé pour qu'on le reconnaisse instantanément, même depuis une autre pièce de la maison.
Chaque semaine, David Schwartz retrouve le monteur son Jason Newman, les monteurs image et l'équipe de Michael Schur pour une séance de calage musical: où placer la musique, et surtout, quelle musique y mettre. En amont, les monteurs posent une piste provisoire, un habillage "temp", qui donne le ton avant l'écriture définitive de la partition.
C'est cette mécanique précise, répétée épisode après épisode, qui rend un signal comme le bip de Janet (que les fans surnomment affectueusement son "boop") aussi efficace comiquement qu'une réplique bien placée. Le son n'illustre pas la blague : il fait partie de son timing, au même titre que le jeu d'un·e acteur·ice.
Dance Dance Resolution, le running gag qui mûrit avec Jason
Jason Mendoza traîne avec lui tout un folklore sonore : DJ amateur qui se présentait comme "Mr. Music", membre puis meneur d'un crew de danse de 60 personnes baptisé Dance Dance Resolution, à Jacksonville.
Le gag démarre petit. En saisons 1 et 2, on n'entend parler du crew qu'à travers les anecdotes improbables de Jason (aka the best personnage ever) la fois où sa bande a crevé les pneus d'une équipe rivale après un défi de danse, ou sa mésaventure à se faire passer pour un DJ nommé Acid Cat devant un public qui ne voulait pas de lui. Le crew reste hors-champ, presque un running gag purement verbal.
En saison 3, Dance Dance Resolution apparaît enfin à l'écran. Et dans l'épisode final de la série, la boucle se referme en musique : Jason offre une dernière performance de DJ et une dernière chorégraphie avec son crew, juste avant son départ. Un running gag purement anecdotique au départ devient un climax émotionnel sans qu'une seule ligne de dialogue n'ait besoin de l'expliquer.
Le timing comique, aussi millimétré qu'un thriller
On associe souvent la musique "au cordeau" au suspense ou à l'action. Pourtant, pour Schwartz, la comédie exige la même rigueur de placement, à la note près.
L'exemple le plus spectaculaire reste la scène de bagarre de l'épisode 9 de la saison 3 ("Don't Let the Good Life Pass You By") : trois minutes d'action pure façon bagarre de saloon, jouées par un orchestre de 40 musiciens, qui démarrent pourtant sur les codes musicaux "chaleureux" habituels de la série avant de basculer brutalement.
Une bascule impossible sans un calage rythmique digne d'un thriller et rare pour un compositeur habitué aux formats comédie de 22 minutes. Schwartz va jusqu'à superviser le mixage final ("dub stage"), une étape qu'il juge rare chez les compositeurs mais essentielle selon lui : c'est là qu'on entend vraiment si un sting tombe une frame trop tôt ou trop tard et où il est encore possible de le corriger avant diffusion.
La setlist du final, quand la needle drop referme la boucle
Pour l'épisode de fin, la supervision musicale de Kerri Drootin (présente sur les quatre saisons) mobilise un carnet de standards immédiatement reconnaissables : "At Last" d'Etta James, "My Way" de Frank Sinatra, "What a Wonderful World" de Louis Armstrong, "Wind Beneath My Wings" de Bette Midler ou encore "Semi-Charmed Life" de Third Eye Blind.
Anecdote de coulisses révélée après coup par Michael Schur et Drew Goddard : "The Purple Train to Groovy City", la chanson psychédélique que le personnage de Michael compose tout au long de la série, a bel et bien été enregistrée en entier par David Schwartz. Elle devait clôturer le générique de fin... avant d'être coupée, faute de temps disponible dans la diffusion.Même sur une série culte au budget confortable, la needle drop reste soumise à l'arbitrage le plus terre-à-terre qui soit : le minutage.
Ce qu'on retient de The Good Place, ce sont les dilemmes moraux de Chidi ou les punchlines d'Eleanor. Mais la mécanique comique tient aussi dans une cabine de montage son, entre un bip calé à la frame près et un running gag qu'on laisse mûrir sur trois saisons avant de le payer.
La prochaine fois que tu regardes un épisode, tends l'oreille avant de rire : le sound design a probablement posé la blague avant que quiconque ouvre la bouche.
Alors si tu ne sais pas encore qui je suis, Moi c'est Holi et je suis née dans les années 90 donc une vraie millenial et ce blog est le reflet de mes obsessions depuis très jeune à savoir: les séries en tout genre mais essentiellement dramatiques, oui je suis fascinée par les émotions humaines, les problèmes du quotidien, le cinéma d'auteur et indépendant et la supervision musicale !
Tu pourras aussi retrouver très bientôt une rubrique Agenda qui te permettra de savoir tout ce qui va se passer au niveau des concerts, des sorties cinés, des expositions que je visite pour alimenter ce blog.
Holitiana RZA
Holitiana RZA